La storia di dragonball ha inizio con un giovane bambino di nome Goku. Suo nonno (Son Gohan), morendo gli ha lasciato in eredità una strana sfera con 4 stelle sopra. Incontra così un giorno una ragazza di nome Bulma, in cerca delle sfere del drago. Dopo essersi messi d’accordo i due decidono di percorrere assieme il cammino alla ricerca delle sfere. Incontreranno così il Genio delle tartarughe, che possedeva una sfera, Oscar, un maialino trasformista, Yamko, un guerriero del deserto e Puar, un gatto anch’esso con capacità mutanti. Una volta conclusa la ricerca e dopo essere riusciti a sventare il perfido piano di Pilaf (che voleva conquistare il mondo), Goku decide di andarsi ad allenare dal Genio delle tartarughe, che lo allenerà insieme a Crili (un nuovo amico di Goku) per affrontare il torneo Tenkaichi (torneo che si tiene ogni 5 anni nell’isola di Papaia). In questo torneo Goku arriva secondo sconfitto dal Genio delle tartarughe. Goku decide di andare alla ricerca del dono di suo nonno, scontrandosi contro l’esercito del fiocco rosso (Red Ribbon). Battuto anche questo potente nemico, Goku e i suoi amici si recano da Baba, la sorella del Genio delle taratarughe per scoprire la locazione della settima sfera (poiché Goku intendeva riportare in vita il padre di un amico incontrato durante il viaggio, che era stato ucciso dal killer Taibai, poi ucciso da Goku). Dopo essersi allenato inseguito per tre anni, Goku partecipa al torneo di Tenkaichi, scontrandosi stavolta con gli allievi dell’eremita della Gru, Tensing e Riff (che diventeranno suoi amici).Ma alla fine del torneo, Crili, viene ucciso da un mostro di un potente demone, che si scoprirà essere la metà maligna del Supremo. Goku riesce a stento a sconfiggerlo, ma prima di morire, il demone mette alla luce un figlio che possiede le medesime caratteristiche del padre, Junior. Inseguito Goku viene richiamato dal supremo per essere allenato: si allenerà per tre anni in vista del torneo dove Junior parteciperà. Dopo tre anni, Goku e gli altri sono molto cresciuti e anche Chichi, la figlia di Juma. Goku sconfiggerà Junior e sposerà Chichi. Da questo momento ha inizio Dragon Ball Z.